化工生产时，在外盘管反应釜中进行的不仅仅是单纯的化学反应过程，同时还存在着流体流动、物料传热、传质、混合等物理传质过程。在外盘管反应釜中，化学反应的激励、步骤和速率是根据化学动力学的规律进行的。如对于气液反应，反应速度于温度和浓度有关外，还与相界面的大小和相间的扩散速度有关。对于气固反应，不论在什么条件下进行，气相组分都必须先扩散到固体催化剂的表面上，再在催化剂表面进行化学反应。化学反应过程是外盘管反应釜工作的本质过程。

　　由于化学反应时原料的种类很多，反应过程也很复杂，对反应产物的要求也各不相同，为满足不同的反应要求，外盘管反应釜的结构类型和尺寸大小也多种多样，操作方式和操作条件也各不相同。如间歇操作的外盘管反应釜，原料是一次性加入的；而连续式操作的反应釜，原料是连续加入的。不同结构形式和尺寸的反应釜及不同操作条件和方式，必将影响流体的流动状态和物料的传热、传质及混合等传递过程。而传递过程是实现反应过程的必要条件，因此反应釜的工作过程就是以化学动力学为基础的反应过程和以热量传递、质量传递、动量传递为基本内容的传递过程，同时进行，相互作用、相互影响的复杂过程。